Amarillo Slim
"Amarillo Slim" foi o pseudônimo escolhido por Thomas Austin Preston Jr, uma das personalidades mais conhecidas em todo o mundo do Poker.
Nasceu no dia 31 de dezembro de 1928, em Johnson, Arkansas.
Mas foi no Texas, para onde se mudou após o divórcio dos seus pais, que Slim aprendeu a dominar a arte do jogo.
Foi um aluno brilhante de Matemática, e desde novo soube ganhar dinheiro jogando.
A sua primeira paixão foi o "Snooker", um tipo de bilhar, tendo se tornado na época o mais jovem Campeão do Mundo.
Esse título fez com que fosse muitas vezes convidado para demonstrações nas bases do exército norte-americano espalhadas pelo Mundo.
Depois de sete anos em viagens constantes Amarillo decidiu fixar-se no Texas onde viria a conhecer outro grande nome do Poker mundial: "Doyle Brunson".
Antes de se tornar um jogador de poker famoso, Amarillo viajou por todo os Estados Unidos com Sailor Roberts e Doyle Brunson procurando jogos de poker lucrativos.
Slim e Brunson foram dos principais responsáveis pela imagem positiva que o Poker tem hoje em dia na sociedade norte-americana.
Foram eles que transformaram o Poker, que antes era jogado em locais escondidos do Texas, no jogo mais procurado nas mais famosas salas dos Cassinos de Las Vegas.
O prestígio de Slim é tal que chegou a jogar Poker com os presidentes "Lyndon Johnson e Richard Nixon", e até chegou a estar frente a frente com o temível traficante "Pablo Escobar".
O traficante de drogas soube da presença de Slim num Casino de Cartagena e ordenou aos seus homens que o raptassem.
Slim acabaria por ser libertado já em Medellin, depois de ter sido roubado e deixado completamente nú.
O espírito competitivo de Slim é a sua principal caracteristica.
Para Slim tudo serve para apostar e ganhar dinheiro.
Desde ganhar uma partida de snooker usando como taco o cabo de uma vassoura, ou quando derrotou Evel Knievel numa partida de golfe usando um martelo em vez de um taco.
No Poker, Slim é um dos nomes mais consagrados, tendo conquistado 4 braceletes, sendo o mais importante a conquista em 1972, ano que venceu o Main Event da WSOP, "$10,000 No Limit Hold'em World Championship" que lhe rendeu o prêmio de $60.000.
Um torneio que contou com 8 participantes e que teve a particularidade de ser a primeira edição não conquistada por Johnny Moss, já que ele venceu as duas primeiras edições.
Depois disto Amarillo Slim ganhou mais tres braceletes da W.S.O.P.: em 1974 "$1.000 No Limit Hold'em ( Prêmio de $11.100 ), em 1985 "$5,000 Pot Limit Omaha ( Prêmio $85,000), e 1990 "$5,000 Pot Limit Omaha ( Prêmio $142,000).
Em 1980, Amarillo promoveu o "Segundo Anual Poker Classic", que se tornou conhecido como "Super Amarillo Slim's Bowl of Poker", que foi o segundo torneio de maior prestígio na sua época.
Gabe Kaplan venceu o primeiro torneio, enquanto Stu Ungar ganhou o título três vezes, levando Slim a exclamar: "Stu ganhou um milhão de dólares nos meus torneios."
Este torneio foi interrompido em 1990. As conquistas recentes de Amarillo Slim em torneios incluem um fantástico "WSOP 2007 Seniors World Championship No-Limit Hold'em" e vencer o Mundial de 2002 "Poker Challenge Omaha Eight-or-Better".
Slim era o melhor amigo de Benny Binion pioneiro dos casinos de Vegas, e deixou para Amarillo o seu cavalo quando ele morreu em 1989.
Slim é presença habitual nas TVs norte-americanas, depois que venceu o WSOP fez aparições no The Tonight Show (11 vezes), Good Morning America, 60 Minutes, The Tomorrow Show, Panorama, Geórgia PM Los Angeles, e I've Got a Secret, onde seu segredo era o de ter perdido 190.000 dólares numa só noite jogando Poker.
Ele também fez um pequeno papel no filme de Robert Altman: "California Split".
Amarillo também é conhecido pelas suas frases de efeito, sendo uma das mais famosas a seguinte: “I never go looking for a sucker. I look for a Champion and make a sucker of of him.” (Eu nunca procuro um trouxa. Eu procuro um Campeão e faço dele um trouxa)
Preston é muitas vezes mal citado como tendo dito que: “se uma mulher ganhasse o WSOP, algo que nunca aconteceu, ele cortaria a sua própria garganta”, mas o que ele realmente disse foi muito distorcido.
Preston fez com que a especulação ainda aumentasse mais durante o WSOP 2000 ao constatar que tanto Annie Duke e Kathy Liebert, duas mulheres que estavam indo muito bem no Main Event, posou para fotos segurando uma faca de caça na sua garganta.
Preston já lançou quatro livros: "Jogar Poker para Ganhar" com o Bill G. Cox em 1973, "Amarillo Slim em um mundo cheio de gente gorda", em 2003, e "All In: Um E-guia para No-Limit Texas Hold'em", por Amarillo Slim Preston com Brent Riley em 2007.
Seu último livro foi lançado recentemente no Brasil. Uma biografia de Amarillo Slim com diversas histórias engraçadas da vida do famoso jogador.
O título do livro é bem sugestivo: "Amarillo Slim - O Grande Malandro. Você pode ler o primeiro capítulo do livro clicando aqui.
Preston é divorciado e tem três filhos e atualmente reside em Amarillo, Texas.
Os seu ganhos em torneios durante a sua carreira são superiores a $500.000 dólares.
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