Antonio "The Magician" Esfandiari
Antonio "The Magician" Esfandiari, nasceu em 08 de dezembro de 1978 em Teerã no Irã, e recebeu o nome de Amir Esfandiari.
Quando tinha 9 anos sua família mudou-se para San Jose na Califórnia, Estados Unidos. Foi criado por seu pai e seus avós, sua mãe retornou ao Irã.
Antonio era um excelente aluno até uma briga com seu pai no final da adolescência, depois disso passou a viver por conta própria e trabalhava para se sustentar.
Se formou na "Del Mar da High School" em 1997.
Enquanto trabalhava como garçom, Antonio viu um sujeito executar um truque e resolveu aprender a fazer mágicas.
Foi até a loja de magia local, comprou o material, e começou a aprender por conta própria.
Passou dois anos praticando magia 12 horas por dia, e aos 20 anos já estava trabalhando como mágico profissional.
Mudou seu nome de Amir para Antônio, pois para ele o nome "Antonio, o mágico", parecia mais místico do que "Amir o mágico".
Com o tempo, ele conquistou uma boa clientela para o restaurante que trabalhava, era considerado um mágico muito bom.
E foi quando estava num intervalo de suas apresentações que foi convidado a participar de um jogo de Texas Hold'em e se interessou pelo Poker.
Antonio tem um irmão mais novo, Pasha, que também joga poker.
Aos 20 anos, Antonio Esfandiari estava jogando cash game, especificamente 2$/4 e $3/6, mas não tinha jogado um torneio até que acompanhou um colega de quarto para um torneio de poker no "Garden City Club", em San Jose.
Ele ganhou esse torneio, e passou algum tempo depois pesquisando e lendo para melhorar suas estratégias e habilidades no jogo.
Com 22 anos, as economias e consequentemente o trabalho de mágico de Esfandiari, estavam em declínio, e poker estava se mostrando cada vez mais financeiramente benéfico para Antonio.
Neste momento, Esfandiari decide deixar a magia e seu emprego como garçom para jogar poker profissionalmente.
Em 2004, ele ganhou cerca de US $1,4 milhões e seu primeiro título da "World Poker Tour" ( WPT ) no "LA Poker Classic".
Ganhou o primeiro Bracelete da "World Series of Poker" ( WSOP ) alguns meses depois, em um "Pot-Limit Texas Hold'em".
Em 17 de abril de 2008, Esfandiari fez a mesa final do "2008 PokerStars.com EPT Grand Final", em Monte Carlo, terminando em oitavo lugar, ganhando o prêmio de €168,000 ($266.004).
Em 14 de julho de 2009, Antonio conseguiu a sua maior premiação até então, no "World Series of Poker Main Event", terminando em 24º no dia 8 do torneio, ganhando 352.832 dólares.
Em 2010, ele ganhou o seu segundo título do "World Poker Tour" ( WPT ) ao vencer o "WPT Doyle Brunson Five Diamond World", ganhando mais de $870.000 dólares.
Em 3 de julho de 2012, ele ganhou o torneio de maior buy-in na história, o "Big One for One Drop", um evento ao vivo de buy-in de um milhão de dólares.
Depois de derrotar 47 jogadores, ele ganhou $18.346.673 dólares, o maior prêmio em dinheiro da história do Poker. O jogador que mais perto chegou desta premiação foi Phil Hellmuth, com pouco mais de $12.000.000, somando os prêmios dos 13 braceletes da WSOP que ele conquistou.
No mesmo ano, no "2012 World Series of Poker Europe", Esfandiari ganhou o seu terceiro bracelete no "€1,100 No Limit Hold'em", derrotando Remi Bollengier no heads-up e ganhando €126.207.
Até 2013, o seu total de ganhos em torneios ao vivo ja ultrapassa 23,4 milhões dólares
Esfandiari apareceu na segunda e terceira temporadas do "Poker Superstars Invitational Tournament", que é um torneio feito para a TV com os melhores e mais conhecidos jogadores de Poker do mundo.
Antonio terminou em último lugar na segunda temporada, e conseguiu se redimir com um segundo lugar na terceira temporada.
Ele também participou da série "High Stakes Poker" do canal GSN e em todas as temporadas do "Poker After Dark" do canal NBC.
Por ele já ter trabalhado com mágico profissional, Antonio é conhecido por fazer elaborados truques com as fichas.
Em 2012, ele foi autor de "The Magician's Secrets" ( Segredos do Mágico ) ensinando como "Ganhar Torneios em Insta Poker", um jogo de estratégia de poker disponível para iOS.
Esfandiari co-estrelou o programa de TV "I Bet You", em "MOJO HD", com Phil Laak. Ele faz o papel de um jogador milionário de Poker no World Poker Tour.
Ele também foi visto na abertura da 7ª temporada de "Entourage".
Mais recentemente Esfandiari aparece como um policial disfarçado no filme "Freelancers" estrelado por Robert De Niro e Curtis "50 Cent" Jackson.
Por enquanto Esfandiari está desfrutando a vida, mas ele pensa em se casar e formar uma família. Também gostaria de algum dia ser dono de um restaurante. Certa vez, ele pensou em ir para a escola de culinária.
Seus excelentes lucros no Poker permite que ele leve uma vida cheia de festas e fartura, mas ele também compartilha sua riqueza com seu pai e a família.
Antonio Esfandiari vive atualmente em Las Vegas.
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