"Tony G"
Quando criança, ele foi campeão do "Rubik's Cube" ( Cubo Mágico ) da Lituânia, antes de se mudar para Melbourne, na Austrália com 11 anos de idade.
Desde pequeno, Tony gostava de quebra-cabeças e enigmas que envolviam lógica. Aos seis anos ele já jogava xadrez como um adolescente. Aos quinze anos, ele já era um bom jogador e começou a considerar seriamente usar o seu dom para ganhar dinheiro...
Ele começou a jogar Poker mais intensamente aos 18 anos.
No entanto, o começo não foi fácil para "Tony G". Ele tentou, sem sucesso, fazer carreira no Poker Australiano. Como Tony era um dos mais jovens na maioria das mesas que jogava, ele parecia ainda mais jovem do que ele realmente era. Os jogadores mais velhos zombavam de sua aparência e falta de experiência e ele não era levado muito a sério.
Então Tony decidiu ganhar dinheiro como "Dealer" de Black Jack em Hong-Kong.
Quando finalmente economizou $200.000, ele se mudou para Las Vegas, a cidade dos sonhos de todo jogador.
Usando uma identidade falsa, ele entrou em alguns dos mais famosos casinos da cidade.
Mais uma vez, a sorte tratou mal Tony: Ele perdeu todas as suas economias e teve que aguentar a zombaria constante dos outros jogadores.
Mas como Tony tem o dom da loquacidade, logo se tornou conhecido por sua maneira insolente e desafiadora de falar e agir.
Por isso hoje "Tony G" tem como principal caracteristica conversar muito nas mesas e de frequentemente intimidar seus oponentes.
Apesar disso, muitos profissionais de poker e os "dealers" dizem que, longe das mesas, Tony é bem simpático e descontraído.
Após inúmeras derrotas, em Las Vegas, "Tony G" resolveu retornar à Austrália para cuidar das suas feridas e ganhar mais algum dinheiro.
Embora freqüentemente se sentisse frustrado, desistir nunca foi uma opção para ele.
Ele então tentou a sorte na Europa, onde finalmente começou a ver alguns resultados.
Tony tornou-se regular no "Victoria Casino" em Londres, onde ele treinou duro e jogou muito.
Mas foi em Viena, que ele teve certeza que sua verdadeira vocação era ser um jogador profissional de Poker.
Foi em Viena, que ele primeiro se registrou nos jogos de poker como "Tony G", um nome que ficou logo na boca de todos.
Tony G se torna então um adversário temido por todos e passa a ter dificuldade em encontrar pessoas dispostas a jogar contra ele: Todo mundo estava com medo que "Tony G" lhes tirasse todo seu dinheiro.
Em uma entrevista, "Tony G" descreveu a sua estadia em Viena, como o "primeiro passo" de sua carreira, pois foi lá, que pela primeira vez foi autorizado legalmente a jogar poker.
Tony trabalhou duro, melhorou seu jogo e finalmente se sentiu pronto para entrar em torneios maiores.
Em 2002, ele participou do "European World Series of Poker" (EWSOP) em Viena. Ele foi até a final, onde enfrentou Martin Aigner da Áustria. Infelizmente "Tony G" foi traido pela sorte e perdeu com QQ conta Q-5, mas o segundo lugar impressionou bastante o meio do Poker.
No Heads-Up Omaha World Championship ele foi capaz de bater diversas estrelas do Poker, como Dave “Devilish” Ulliott.
Heads-up parece ser a especialidade de Tony. No Campeonato Mundial de Heads-Up ganhou treze partidas consecutivas, um feito que ninguém havia pensado ser possível.
Não só "Tony G" ganhou reputação como um excelente jogador de Poker, mas também por ser um falastrão arrogante e insolente.
No 2003 World Poker Tour (WPT) em Paris, ele chegou em quinto lugar, mas não foi o resultado no jogo que ficou na memória do público após este torneio e sim sua maneira audaciosa durante todo o jogo tanto que "Howard Lederer", se recusou a apertar a mão de Tony no final do torneio. Mesmo que esta não tenha sido uma situação para se orgulhar, o incidente fez "Tony G" mais popular e seu comportamento provocativo lhe rendeu diversos apelidos como "A Boca do Down Under", "O Windbag australiano", ou "Loudmouth".
Em 2003, "Tony G" sentou-se em não menos de 10 mesas finais. Ganhou dois "White Nights Poker Festival ", onde ele venceu os torneios profissionais de poker do russo Andrei Martsev e Rodin em pot-limit Omaha e no-limit Texas Hold'em. Não só isso, ele também ficou em segundo lugar no "Austrian Masters" em No-Limit Texas Hold'em e em terceiro lugar em 2003 no "WPT Five Diamond Season 2" em pot-limit Omaha. No WPT do Clube de Aviação de Paris, mais uma vez chegou na final.
Em junho do mesmo ano, venceu os torneios "back-to-back" na Rússia, ganhando cerca de US $20.000.
Ele terminou ITM ( In The Money ) duas vezes em 2004 no "World Series of Poker" jogando "Seven-card stud" e "Pot Limit Texas Hold'em" e três meses depois, no então maior torneio do "WPT Grand Prix de Paris" em 2004,
e ficou em segundo lugar na "England's Surinder Sunar" que lhe rendeu $ 414.478.
Ele terminou na bolha no mesmo mês no "WPT Mirage Poker Showdown".
Em 07 de agosto de 2005 ele venceu o $5,000 "No Limit Hold'em Main Event" do European Poker Championships, ganhando £ 260.000 ($456.822).
Mais tarde, em 2005, ele fez a mesa final do "World Speed Poker Open".
Em 2006 ele ganhou o "WPT Bad Boys of Poker II", jogando a mão final contra "Mike Matusow". Nesse evento ele vestiu um quimono durante todo o tempo para promover o Poker no Japão.
Também em 2006, ele terminou em segundo a Yosh Nakano, enquanto representa a Austrália na Intercontinental Poker Championship, ganhando perto de $ 150.000.
Ter se tornado muito impopular entre os seus adversários, parece ter tido um efeito muito bom em sua cota de vitórias: Devido aos seus incessante comentários inadequados, faz com que alguns jogadores percam não só a concentração, mas também o seu dinheiro para "Tony G".
Sua boca grande também é uma vantagem quando se trata de relações públicas. Em torneios com a presença da mídia, as câmeras estão sempre focadas nele, na esperança de capturar um de seus acessos de raiva ou um de seus engraçado (e principalmente depreciativo) comentarios. Como resultado, "Tony G" é uma estrela comemorada em sites de vídeo como o YouTube, onde os seus clips encabeçam a lista de mais votados.
Fiel à sua reputação, TonyG lançou vários ataques verbais quando eliminou o Russo Ralph Perry em quarto lugar. Tony G começou a provocar Perry quando ele estava decidindo como jogar a mão antes do flop. Quando Perry chamou Tony G para o all-in com uma mão pior, Tony G ridicularizou sua jogada, falando,
"Isto não é para amadores... E quando ele eliminou Ralph Perry do torneio: "yeaaah! Yeaaah BABY! Vamos Russo, caia fora! Está na hora de ir! Olhe isso, olha como ele está fazendo, olha como ele está jogando, olha como ele é ruim."
Você é um jogador profissional e posso fazer isso com você.
Você é um jogador terrível. Isso é vergonhoso... Traga mais russos. Estou aqui para derrubar todos.
Você jogou tão mal que já pode parar, sua carreira está terminada.
Você está acabado!"
Os comentario de Tony foram tão severos que levaram o comentarista "Gabe Kaplan" zombar dizendo "Acho que TonyG está falando mais como um lituano do que como um australiano" e "Tony G pode, sozinho, reacender a Guerra Fria".
Ele gosta especialmente de zombar de jogadores russos: a sua frase "pegue sua bicicleta e volte para a Rússia" tornou-se lendária. A razão para isso, pelo menos em parte, são suas raízes lituanas. Em uma entrevista Tony explicou que sempre houve algumas tensões entre lituanos e seus vizinhos da Rússia.
Guoga, porém, foi mais respeitoso com outros jogadores, como "Doyle Brunson", seu ídolo, após elimina-lo.
Em novembro de 2006, ele ganhou o "Asian Poker Tour", realizada em Singapura, e separou metade dos $451.700 ganhos, e deu para instituições de caridade da Ásia e Austrália indicados pela Betfair.
Em fevereiro de 2007, ele apareceu na programa da NBC "Poker After Dark", chegando em terceiro lugar atrás do vencedor "Phil Ivey".
Em novembro do mesmo ano, ele venceu um torneio em Moscou, ganhando $205.000.
Em seu blog, ele diz que deixou todo o seu prêmio em dinheiro com os funcionários para dar aos orfanatos da Rússia, tendo sido inspirado a fazê-lo por "Barry Greenstein" que doava todos os seus ganhos em torneios de poker para a caridade.
Em Janeiro de 2008, Tony recebeu o "Shining World Leadership Award" em Melbourne, Austrália.
Em 2009, seu total de ganhos em torneios ao vivo já era superior a $3.000.000.
Seus 14 prêmios no WSOP totaliza $429.897 em ganhos.
Guoga é também o principal proprietário de uma rede de sites de poker de alto tráfego de informações, incluindo Pokernews.com, Pokeraffiliateworld.com e Pokerworks.com.
Em 2009 ele começou a vender ações em si mesmo no "ChipMeUp", uma seção de pôquer de apostas da PokerNews.
Tony G também joga-se no UltimateBet sob o pseudônimo "wraptduck" e na PartyPoker como "TheRealTonyG". O apelido que usa em sua própria sala de poker é - muito apropriadamente - "Loudmouth"
Atualmente Tony está solteiro e vive em Melbourne, na Austrália. Quando não está ocupado jogando Poker, Tony gosta de viajar, principalmente para o Japão.
Se exercitar é outro de seus recem descobertos passatempos. No outono de 2007, ele decidiu dar um tempo nos torneios de Poker para se concentrar na saúde e perder alguns quilos para entrar em forma.
"Tony G" é uma das personalidades mais marcantes do Poker atual, e creio que ainda veremos e ouviremos muito falar dele nas mesas pelo mundo. Mas tome cuidado se cruzar com ele em um torneio, talvez você se torne seu alvo e venha a se tornar famoso em mais um video no YouTube.
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